故・劉備の意思を継ぎ、孔明は後主・劉禅を戴いて、天下統一・漢朝再興を目指します。所が蜀の背後には南蛮と呼ばれる地域があり(今の中国雲南省から　ベトナム・ミャンマー北部)、しばしば国境を侵していました。そこで背後の憂いを無くし魏に向き合うため、これを平定すべく孔明は軍を興します。以後の反乱を押さえるため、心服させる必要があると考えた孔明は、南蛮王・孟獲を七度捕えて七度解き放ちます。これには流石に孟獲も参り、以後は国境を侵さず永い友好を誓います。蜀軍は慣れぬ気候や相手方の戦法に苦しみますが、孔明の事前準備が功を奏し、ついに目的を達します。 

いよいよ孔明は劉備の悲願であった漢朝再興を実現すべく、まず魏の討伐を決意します。後主・劉禅に水師(出兵)を奏上して認可されます。ただ孔明は劉備と比べて余りにも凡庸な劉禅を戴き、魏を討伐することの困難を思うと暗然となります。

かって蜀を支えた関羽・張飛など五虎将と呼ばれた将軍達がいましたが、今では最も若かった趙雲のみが残っています。趙雲は孔明の心中を察して、静かに見守ります。

 

(コーヒータイム)

 

いよいよ数度に及ぶ北伐の始まりですが、ここで我が蜀軍の30万の陣容を見てみたいと思います。

おりしもYOU TUBEでは(令和5年5月)、ロシアとウクライナの戦闘状況が、最新情報と称してすごい数の投稿がなされています。私は応援すべき方を応援していますが、戦況に一喜一憂しております。

それはともかく、かって蜀の五虎将と呼ばれた関羽・張飛・趙雲・馬超・黄忠の内、残っているのは趙雲のみとなっています。そのほか関羽の子の関興・張飛の子の張苞が、それぞれ父の名に恥じない活躍を見せています。

そして北伐が始まってから、最初は魏に属していた姜維という青年を味方に加えます。姜維は知略に秀でた武人で、一度は孔明の作戦を見破ります。その後孔明に心服して、孔明は軍師としての後継者と期待をします。

魏延はかって仕えていた主君を裏切って劉備に下った武将ですが、孔明に心服する事は無く、献策が採用されないなど不満を募らせます。しかし孔明としては関羽・張飛亡き後、趙雲は老いて、蜀軍の中でも抜群の武勇を誇る魏延を用いざるを得ない状況です。魏延は孔明の没後、早速蜀を裏切ります。

最後は次の歌の馬謖ですが、五人兄弟で皆揃って優秀でその末弟です。長兄は同じく蜀に仕える馬良ですが、兄弟中最も優れていると言われ、眉毛が白かったことから「白眉」という言葉を今に残します。

 

蜀の国は今の四川省を含む地域で、中原に出るためには有名な「蜀の桟道」を通らねばなりません。そのため守るに易く、攻めるのは兵糧の補給もままなりません。この道の険しさは古来より多くの詩人からも謳われ、日本でも「箱根八里」などに出てきます。その兵站補給の為に孔明は「流馬・木牛」なるものを発明したとなっていますが、それがどのような物か分かっていません。いずれにしてもこの兵站補給のためと、凡庸な主君・劉禅のために、孔明は苦戦を続けることになります。

 りつそまもらす　わかちのみ　こうめいないて　まをきるに　ひろえんよふせ　たえぬむね　とおくほしゆれ　あさやけへ

自分の死期を悟った孔明ですが、姜維の強い勧めで延命の祈祷を始めます。七日間絶食をして祈祷を行い燈明を守りきれば、更に十年の寿命が天から与えられます。そして祈祷を始めてから七日目の事です。孔明同様天文に詳しい仲達は、孔明の星の運気が衰えたのを訝り様子を探る為、兵を出してみます。それを察した魏延が慌てて孔明の祈祷所に入って来ます。そして慌てていた魏延は主灯を蹴り倒してしまいます。それを見た姜維は怒りのあまり魏延を斬ろうとしますが、孔明は運命であるとして姜維を押し止めます。そして遂に千年に一人の大軍師・諸葛亮孔明は、五丈原で息を引き取ります。

時に建興12年(234年)秋8月23日の事です。